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Nigeria tiene el dudoso honor de ser, con diferencia, el país más mortífero para los cristianos. En los últimos años, más de 50.000 creyentes han perdido la vida de forma violenta a manos de terroristas islámicos, y los asesinatos dentro de sus fronteras suponen entre el 70 y el 82% de todos los fieles asesinados en el mundo. La Semana Santa es uno de los momentos más peligrosos para intentar vivir la fe, y VOZ habló en exclusiva con el obispo Ayuba Matawal sobre la situación de los cristianos.

¿Cuál es la situación de los cristianos en Nigeria hoy en día?

La situación de los cristianos en Nigeria, especialmente en las regiones septentrional y central, es muy preocupante. En los estados del norte, de mayoría musulmana, los cristianos sufren abusos, victimización y persecución extrema, sobre todo en escuelas y espacios públicos. A menudo se deniegan a las iglesias los certificados de ocupación de terrenos, e incluso cuando se conceden, dichos certificados pueden ser revocados en cualquier momento. En muchos casos, a los cristianos se les restringe el acceso a ciertos cursos en las universidades federales del Norte. Incluso tener un nombre cristiano o bíblico puede suponer que se les nieguen derechos y privilegios.

En el centro-norte de Nigeria (Cinturón Medio), los cristianos sufren frecuentes secuestros, especialmente de mujeres y niñas, mediante rapto y violencia sexual. Continúan los ataques de pastores militantes, la destrucción de tierras de cultivo y las invasiones violentas de aldeas cristianas, que a menudo se saldan con asesinatos y la destrucción de viviendas y propiedades. En general, la Iglesia se enfrenta a una realidad profundamente angustiosa y peligrosa.

La mayoría de la población de Nigeria es cristiana. ¿Por qué, entonces, se considera uno de los países más peligrosos para los cristianos?

Muchos de los ataques y asesinatos son perpetrado por militantes extremistas fulani, que a lo largo de los años han recibido armas peligrosas y sofisticadas, como AK-47 y más. Esto se intensificó especialmente bajo la administración del ex presidente Muhammadu Buhari, él mismo un musulmán fulani del norte.

Parece que algunos de estos extremistas han sido adoctrinados con la ideología de arrebatar tierras a las comunidades cristianas, continuando el legado de la visión de Uthman dan Fodio de extender el islam por toda Nigeria. Aunque su número sea reducido, estos extremistas han infligido graves daños a las comunidades cristianas.

Los cristianos son muy vulnerables y dependen en gran medida de la protección del gobierno. Desgraciadamente, a menudo éste no ha proporcionado la protección oportuna, y las autoridades no suelen llegar hasta después de que se hayan producido los ataques. Incluso cuando se producen detenciones, el sistema judicial es lento y está plagado de corrupción.

¿Cuál es el mayor peligro para los cristianos en Nigeria?

El mayor peligro al que se enfrentan los cristianos en Nigeria hoyes la amenaza a sus vidas, especialmente en las comunidades cristianas rurales, que pueden ser atacadas en cualquier momento. Incluso en las zonas urbanas, los secuestros y raptos de cristianos son alarmantemente frecuentes.

¿Existe miedo a celebrar la Semana Santa en estas fechas?

Sí, absolutamente. Con los recientes ataques a comunidades cristianas en el estado de Plateau, más de 150 personas han sido asesinadas en menos de un mes por militantes extremistas Fulani. El ataque más reciente se produjo el 14 de abril de 2025 en el área de gobierno local de Bassa, en el estado de Plateau, donde al menos 50 personas fueron asesinadas. Como resultado, las comunidades cristianas están en alerta máxima, especialmente durante los servicios religiosos y las reuniones religiosas.

¿Qué hacen las autoridades para proteger a los cristianos?

Aunque el gobierno actual ha mostrado más voluntad de abordar la crisis que la administración anterior, la recopilación y ejecución de inteligencia siguen siendo deficientes. En muchas de las zonas atacadas, el número de efectivos de seguridad es limitado y a menudo desbordado.

Por ejemplo, durante el reciente ataque, las fuerzas de seguridad informaron de que había más de 100 militantes armados implicados, muy por encima de la presencia de seguridad local. La política suele primar sobre la necesidad urgente de proteger a los ciudadanos. En pocas palabras, los esfuerzos realizados hasta ahora son insuficientes.

¿Cuál es su mensaje para los cristianos nigerianos?

Los cristianos nigerianos deben levantarse, unirse y hablar con una sola voz. Los cristianos de todo el país -desde el sur hasta el norte- deben verse a sí mismos como un solo pueblo. Los cristianos del sur, que generalmente tienen mejor acceso a la educación, la ilustración y los recursos, deben defender y apoyar a sus hermanos y hermanas del norte.

¿Cuál es su mensaje para los cristianos de todo el mundo?

Mi mensaje se hace eco de las palabras de Mardoqueo a Esther: "Si permaneces en silencio en este momento, la ayuda y la liberación surgirán de otro lugar". Insto a los cristianos de todo el mundo a que alcen la vozy hablen con las autoridades mundiales sobre el sufrimiento de la Iglesia en Nigeria.

Imagen: Open Doors / Información: https://voz.us/es/sociedad/250417/23531/ayuba-matawal-obispo-nigeria-150-personas-han-sido-asesinadas-mes-militantes-extremistas-fulani.html