Las hormigas tienen fama de conformar las comunidades más socialmente complejas del mundo animal. Miles y miles de componentes con atribuciones determinadas y capaces de actuar sin fisuras. Hay quien podría pensar que ser tantas puede hacer de ellas individuos insolidarios, porque al final ‘entre tantos, ¿qué más da uno más o menos?’ Los científicos han descubierto que eso no es así. De hecho, en una especie de hormiga africana, la Matabele, sus individuos ayudan a los heridos cuando la comunidad se enfrenta a otras o a termitas. De hecho, la hormiga herida hace señales para que alguna compañera se acerque. Cuando llega, ésta limpia la zona maltrecha durante entre tres y cuatro minutos, lo que aumenta de manera espectacular la esperanza de vida del insecto maltrecho. Otras especies llegan incluso a trasladar a sus compañeras heridas de regreso al nido.