Fuente: muyinteresante.com

El koala, símbolo icónico de Australia, está en riesgo de desaparecer. La Fundación Australiana del Koala (AKF por sus siglas en inglés) informó mediante un comunicado que «no hay más de 80,000 koalas en Australia», lo que hace a la especie ‘funcionalmente extinta’. Si bien este número es dramáticamente más bajo que las estimaciones académicas más recientes, no hay duda de que ésta especie en muchos lugares está en fuerte descenso. Es difícil decir exactamente cuántos koalas aún quedan en Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Meridional, pero son altamente vulnerables a amenazas como:

Deforestación.
Enfermedades.
Efectos del cambio climático.

Una vez que una población de koala cae por debajo de un punto crítico, ya no puede producir la siguiente generación, lo que lleva a la extinción. La principal amenaza es la pérdida de hábitat. El hábitat de los koalas (principalmente bosques de eucalipto y bosques) continúa disminuyendo rápidamente, informó Christine Adams-Hosking de la Universidad de Queensland.

¿Qué significa ‘funcionalmente extinto’?

El término ‘funcionalmente extinto’ puede describir algunas situaciones. En un caso, puede referirse a una especie cuya población ha disminuido hasta el punto en que ya no puede desempeñar un papel importante en el ecosistema. Por ejemplo, se ha utilizado para describir a los dingos (Canis lupus dingo) en lugares donde se han reducido tanto que tienen una influencia insignificante en las especies que se aprovechan.

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