Fuente: cnnespanol.cnn.com

Si piensas en Japón en primavera, la imagen que te viene a la mente es probablemente la de los famosos cerezos en flor del país. También se les conoce como «sakura»: flores blancas y rosas, que brotan en ciudades y montañas, cubriendo el suelo con sus pétalos. Pero el que broten cada vez más pronto es una advertencia sobre el cambio climático.

Las flores, que experimentan un «pico de floración» que solo dura unos días, han sido veneradas en Japón desde hace más de 1.000 años. Las multitudes celebran con reuniones de observación, acudiendo a los lugares más populares para tomar fotos y hacer picnics bajo las ramas.

Pero este año, la temporada de floración de los cerezos en Japón ha llegado y se ha ido en un abrir y cerrar de ojos, en una de las floraciones más tempranas de las que se tiene constancia, y los científicos advierten que es un síntoma de la gran crisis climática que amenaza a los ecosistemas de todo el mundo.

Yasuyuki Aono, investigador de la Universidad de la Prefectura de Osaka, ha recopilado registros de Kioto que se remontan al año 812 d.C. a partir de documentos históricos y diarios. En la ciudad central de Kioto, en Japón, la floración de los cerezos alcanzó su punto máximo el 26 de marzo, la más temprana en más de 1.200 años, según Aono.

Y en la capital, Tokio, los cerezos en flor alcanzaron su plenitud el 22 de marzo, la segunda fecha más temprana registrada.

«A medida que las temperaturas globales se calientan, las últimas heladas primaverales se producen antes y la floración se adelanta», afirma el Dr. Lewis Ziska, de Ciencias de la Salud Ambiental de la Universidad de Columbia. Las fechas de máxima floración cambian cada año, dependiendo de numerosos factores como el clima y las lluvias, pero muestran una tendencia general a adelantarse cada vez más. Según los datos de Aono, en Kioto, la fecha de máxima floración ha oscilado durante siglos en torno a mediados de abril, pero empezó a desplazarse a principios de abril durante el siglo XIX. La fecha sólo ha caído a finales de marzo en un puñado de ocasiones en la historia.

«La floración del cerezo es muy sensible a la temperatura», explica Aono. «La floración y el pleno florecimiento pueden adelantarse o retrasarse sólo en función de la temperatura», dijo. «La temperatura era baja en la década de 1820, pero ha aumentado unos 3,5 grados centígrados hasta ahora».

Las estaciones de este año, en particular, influyeron en las fechas de floración, añadió. El invierno fue muy frío, pero la primavera llegó de forma rápida e inusualmente cálida, por lo que «los brotes están completamente despiertos después de descansar lo suficiente».

Sin embargo, su floración temprana es solo la punta del iceberg de un fenómeno mundial que podría desestabilizar los sistemas naturales y las economías de los países, dijo Amos Tai, profesor adjunto de ciencias de la tierra en la Universidad China de Hong Kong.

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