Después de 12 semanas en el espacio, la nave espacial Starliner de Boeing finalmente regresará a casa desde la Estación Espacial Internacional el 6 de septiembre, aunque sin su tripulación de dos personas.

La problemática nave espacial se desacoplará del laboratorio en órbita cerca de las 6 p. m. (hora de Miami), y pasará aproximadamente seis horas maniobrando más cerca de casa antes de aterrizar alrededor de la medianoche en el Puerto Espacial White Sands de Nuevo México.

Los astronautas que viajaron a bordo del Starliner a la estación espacial el 5 de junio, Butch Wilmore y Suni Williams, permanecerán a bordo del laboratorio en órbita.

La NASA anunció el 24 de agosto que los expertos estaban preocupados por fugas de gas y problemas con el sistema de propulsión de la cápsula Starliner, lo que llevó a la agencia a determinar que la nave espacial no es lo suficientemente segura para terminar su misión con tripulación a bordo.

“La nave espacial Starliner realizará un regreso completamente autónomo sin tripulación, con controladores de vuelo en el Centro de Control de Misión Starliner en Houston y en el Centro de Control de Misión Boeing en Florida”, según una actualización de la NASA publicada este jueves. “Los equipos en tierra pueden comandar de forma remota la nave espacial a través de las maniobras necesarias para un desacoplamiento seguro, reingreso y aterrizaje asistido por paracaídas en el suroeste de los Estados Unidos”.

El rendimiento del vehículo Starliner durante su viaje de regreso podría ser crucial para el futuro del programa general de Boeing.

Si la nave espacial sufre un accidente o la NASA finalmente decide no certificar el vehículo para vuelos espaciales humanos (una medida que prepararía al vehículo para realizar viajes rutinarios a la órbita), marcaría otro golpe más a la reputación ya dañada de Boeing.

Repetir este vuelo de prueba e implementar rediseños en Starliner podría costarle a la compañía millones de dólares, además de los aproximadamente US$ 1.500 millones que la compañía ya ha registrado en pérdidas en el programa Starliner.

Imagen: X @Comercial_Crew / Con información de: https://cnnespanol.cnn.com/2024/08/29/nasa-fecha-regreso-starliner-boeing-espacio-trax/

Boeing’s historic Starliner capsule is heading back to the ISS. If all goes well, this uncrewed mission will prove that Boeing and NASA have what it takes to reinvent commercial human spaceflight. pic.twitter.com/QYzyHLmnR7

— Seeker by The Verge (@Seeker) July 28, 2021

La #Starliner se dirige a la plataforma de lanzamiento donde se integrará con el #AtlasV.pic.twitter.com/5RXi3530z0

— Space Nøsey (@SpaceNosey) May 4, 2022

Rollout, CST-100 Starliner Capsule OTW to the Launch Pad!#KSC #starliner pic.twitter.com/1Ragc5XLlt

— Rusty Allen (@rusallen) May 4, 2022