Fuente: Sin Embargo

¿Recuerdas la película Moneyball ? Los Atléticos de Oakland están luchando, financieramente y en el campo de béisbol. Luego introducen un sistema innovador para descubrir qué jugadores mejorarán el rendimiento del equipo. Al alejarse de las observaciones de los exploradores, los A comienzan a usar estadísticas avanzadas para valorar a los jugadores. Con sus nuevos conocimientos, los Atléticos adquieren jugadores de alto impacto por relativamente poco dinero. Dentro de una temporada, están en la cima del juego y son tan exitosos que dentro de unos años el resto de la liga ha reorganizado la forma en que valoran a los jugadores, también.

Moneyball destaca el poder de los sistemas de conocimiento innovadores : nuevos conjuntos creativos de herramientas y prácticas para recopilar, analizar y aplicar datos para resolver problemas. Todas las organizaciones dependen de los sistemas de conocimiento, pero no es raro, con el tiempo, que el conocimiento que generan se vuelva obsoleto y se adapte mal a los contextos cambiantes.

Como investigadores de la resilencia y la sostenibilidad de las ciudades, descubrimos que, desafortunadamente, ese ha sido el caso de varias ciudades . Esto ya está causando problemas: los sistemas de conocimiento obsoletos han exacerbado los desastres recientes y han contribuido a las crecientes pérdidas financieras derivadas de las condiciones climáticas extremas, que han excedido los 110 mil millones de dólares en los EU tan solo este año.

Las discusiones para mejorar la resilencia y la adaptación a eventos extremos a menudo se enfocan en mejorar la infraestructura o a construir nueva infraestructura, como diques más grandes o muros de inundación. Pero las ciudades también necesitan nuevas formas de conocer, evaluar y anticipar los riesgos actualizando sus sistemas de información.

Inundación de 500 años

Considere el uso de niveles de inundación de 100 años o 500 años para guiar la planificación y el desarrollo urbanos. Usando este marco, las ciudades esperan prevenir pequeñas inundaciones al tiempo que limitan la ocurrencia de inundaciones catastróficas.

Sin embargo, los datos detrás de esta estrategia se están volviendo obsoletos rápidamente. Las estadísticas meteorológicas están cambiando en muchos lugares. Como resultado, las ciudades experimentan inundaciones repetidas de 500 años, a veces varias veces, en algunas décadas o menos . Sin embargo, las ciudades continúan dependiendo casi exclusivamente de datos históricos para proyectar riesgos futuros.

La ciudad de Houston, Texas, por ejemplo, ha experimentado un aumento del 167 por ciento en la intensidad de fuertes aguaceros entre 2005-2014 en comparación con 1950-1959. La inundación del huracán “Harvey” 2017 en Houston representó la tercera inundación de 500 años que ocurrirá en los últimos tres años. Antes de “Harvey”, los gerentes de control de inundaciones del Condado de Harris minimizaron la necesidad de cambiar sus sistemas de conocimiento , argumentando que los dos eventos anteriores de inundación fueron eventos aislados.

Nuevos futuros posibles

Las ciudades deben anticipar mejor lo que sucedería en el caso de este tipo de fenómenos meteorológicos extremos sin precedentes. En los últimos años se ha visto un número creciente de tormentas, sequías y otros fenómenos meteorológicos que rompen récords .

El Servicio Meteorológico Nacional etiquetó al huracán “Harvey” como “sin precedentes”, tanto por la rapidez de su intensificación como por los niveles récord de lluvia que arrojó sobre Houston. El huracán “María” golpeó a San Juan como la tercera tormenta más fuerte en tocar tierra en los EU, según mediciones de presión de aire. Su rápida intensificación sorprendió a los pronosticadores y presenta otro desafío más al clima y los modelos climáticos.
Los eventos récord como estos no tienen sentido si se usan estadísticas basadas en la frecuencia de ocurrencia pasada.

No reconocer los crecientes riesgos del clima extremo es peligroso y costoso si las ciudades continúan creando más edificios que son más caros en lugares cada vez más vulnerables .

Lo que se necesita son nuevas y más creativas formas de explorar posibles futuros y sus posibles implicaciones . Un enfoque es usar el clima u otros modelos predictivos. Dichos modelos nunca son perfectos, pero pueden agregar elementos importantes a las discusiones que no se pueden obtener a partir de los datos históricos.

Por ejemplo, las ciudades pueden ver el aumento proyectado del nivel del mar o las marejadas ciclónicas y decidir si tiene sentido económico reconstruir las casas después de las tormentas dañinas, o si es mejor compensar a los propietarios para que se muden fuera de la zona de inundación.

Diseñando para las tormentas del mañana

Las ciudades también necesitan actualizar sus sistemas de conocimiento para anticipar los riesgos en lo que a menudo se llaman “tormentas de diseño”. Estas son las tormentas futuras anticipadas que las personas que diseñan y construyen estructuras individuales -desde edificios hasta muros de inundación- deben usar en sus diseños como un estándar de riesgo mínimo.

Las ciudades deben reconsiderar seriamente sus estándares de tormenta de diseño si desean comprender completamente y sentirse cómodos con los riesgos futuros de eventos climáticos extremos a los que están expuestos sus negocios y residentes.

En Nueva Orleans, por ejemplo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EU creó un Proyecto Estándar de Huracán en 1957 que definía las velocidades del viento y las mareas de tormenta que tendrían que resistir los diques construidos alrededor de la ciudad. Como con la mayoría de las tormentas de diseño, el Proyecto Estándar Hurricane se basó en datos retrospectivos de la frecuencia e intensidad de huracanes del siglo anterior a 1957. Sin embargo, en décadas posteriores, la frecuencia e intensidad de los huracanes cambiaron significativamente en el Golfo de México, el Proyecto Estándar Hurricane no se actualizó y las infraestructuras de protección no se actualizaron, lo que contribuyó a su
fracaso frente al huracán “Katrina”.

Ciudades y gobierno federal

Un área final para la innovación de los sistemas de conocimiento en las ciudades es la desigualdad de riesgos.
Parece cada vez más claro que ciudades como Houston, Nueva York y Nueva Orleans estaban poco informadas sobre cómo se distribuirían los riesgos de inundación en las comunidades dentro de sus ciudades, en particular las comunidades de color y las comunidades de bajos ingresos.

Esta falta de atención al riesgo desproporcionado plantea varias preguntas: ¿Las comunidades de estas ciudades propensas a inundaciones eran conscientes de estos riesgos y vulnerabilidades? ¿Cuánto sabían los funcionarios y desarrolladores de la ciudad ? ¿Cómo sus esfuerzos exacerbaron las disparidades existentes? ¿Las personas que toman decisiones sobre dónde vivir comprenden los riesgos que enfrentan ?

La importancia de los sistemas de conocimiento para la resiliencia urbana se extiende más allá de las ciudades a las agencias y organizaciones nacionales. Tristemente, la administración de Trump decidió en agosto emitir una orden ejecutiva que eximía a las agencias federales y los proyectos de infraestructura pública de la planificación del aumento del nivel del mar. La eliminación de los estándares de inundación es un paso atrás para fomentar los sistemas de conocimiento que mejoran la resiliencia urbana.

Incluso si las agencias federales eligen ignorar el aumento del nivel del mar, creemos que las ciudades deberían presionarlos para que lo tengan en cuenta. Al final, es la ciudad y su gente quienes corren peligro, no el gobierno federal. Es prometedor, por ejemplo, ver esfuerzos locales y regionales como el Acuerdo Climático Regional del Sureste de la Florida que se unen para mejorar sus sistemas de conocimiento sobre resiliencia y abogar por políticas federales deseables para la adaptación climática.

Qué ciudades saben y cómo piensan que son esenciales para que las ciudades puedan tomar mejores decisiones . Durante más de un siglo, las ciudades han abordado ampliamente el conocimiento sobre los riesgos climáticos al recopilar y promediar los datos meteorológicos del pasado. La naturaleza ahora está enviando a las ciudades un mensaje simple: esa estrategia
ya no funcionará .

Este artículo fue producido por Knowledge Systems Innovation Group en la Red de Investigación de Sostenibilidad Urbana para Eventos Extremos (UREx SRN) de la Universidad Estatal de Arizona (Eric Kennedy, Margaret Hinrichs, Changdeok Gim, Kaethe Selkirk, Pani Pajouhesh, Robbert Hobbins, Mathieu Feagan).

http://www.sinembargo.mx/14-11-2017/3350766