Rusia se está convirtiendo en un importante proveedor de vacunas contra el covid-19 para América Latina, una medida que podría tener consecuencias duraderas en la configuración del mundo pospandémico y afectar aún más el prestigio de Estados Unidos en la región.

Si bien Moscú enfrenta protestas en su país y la condena por cuestiones de derechos humanos de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Canadá y otros países occidentales, esos problemas han tenido poca resonancia en América Latina, donde la reciente publicación de una evaluación positiva revisada por pares de la vacuna rusa Sputnik V en The Lancet, la principal revista médica de Gran Bretaña, fue ampliamente celebrada.

Aunque históricamente se ha visto como el «patio trasero» geopolítico de Washington, América Latina recurre cada vez más a Moscú en busca de ayuda para hacer frente a la pandemia. Seis países de la región (Argentina, Bolivia, México, Nicaragua, Paraguay y Venezuela) ya han autorizado el uso de la vacuna Sputnik V. Otros están considerando solicitudes de autorización, cada vez más urgentes dada la escasez mundial de vacunas disponibles.

La necesidad de obtener más vacunas se siente con urgencia en la región. Los países latinoamericanos se encuentran entre los más afectados del mundo por la pandemia, pero aún no han comenzado las campañas de vacunación a gran escala, con limitadas excepciones.

Según la Universidad de Oxford, los países de América del Sur han dispensado en promedio menos de dos dosis de cualquier vacuna contra el coronavirus por cada 100 personas, en comparación con casi cinco dosis por cada 100 personas en la UE y más de 14 dosis por cada 100 personas en EE.UU.

¿Porqué los países están comprando la vacuna a Rusia?

Varios, como Argentina, Perú o Brasil, señalan  haber tenido problemas en las negociaciones con otros laboratorios.

Además de la facilidad de las negociaciones, dos factores más han trabajado para favorecer la propagación del Sputnik V a través de América Latina, según analistas y legisladores involucrados en la compra de vacunas en Argentina y Bolivia: la Sputnik V es barata y relativamente fácil de almacenar.

Incluso antes de que comiencen las negociaciones, Rusia enumera el precio de Sputnik V en aproximadamente US$ 10 por dosis, aproximadamente la mitad del precio de la vacuna Pfizer, que cuesta US$ 19,50 por dosis. Las economías latinoamericanas se han visto gravemente afectadas por la pandemia y cualquier posible ahorro es más que bienvenido por los administradores y políticos.