Científicos están cada vez más cerca de lograr lo que durante décadas pareció imposible: una vacuna universal contra la influenza que proteja contra todas las variantes conocidas —y potencialmente futuras— con una o pocas dosis, ofreciendo inmunidad duradera, posiblemente de por vida.

A diferencia de las vacunas anuales actuales, que deben actualizarse cada temporada porque el virus muta rápidamente, las nuevas candidatas se centran en regiones conservadas del virus (como el tallo de la hemaglutinina o proteínas internas como la nucleoproteína), que cambian poco entre cepas.

Proyectos destacados incluyen:

• Candidatas de Janssen y otros laboratorios en fase 1/2 con buenos perfiles de seguridad e inmunogenicidad.
• Iniciativas respaldadas por el gobierno de EE.UU. como “Generation Gold Standard”, con una inversión de cientos de millones de dólares.
• Enfoques de ARNm y vectores virales que buscan protección amplia contra influenza A, B y posibles cepas pandémicas.

Los primeros resultados en ensayos clínicos reportan efectividades superiores al 90% en la generación de anticuerpos neutralizantes de amplio espectro.

Organizaciones como la OMS estiman que una vacuna universal exitosa podría prevenir miles de millones de casos y salvar millones de vidas en las próximas décadas.

Aunque aún se requieren más fases de ensayos y aprobación regulatoria, los expertos son optimistas: podría estar disponible en los próximos 3 a 7 años.