Con la llegada del verano y el aumento de la temperatura en las zonas costeras, especialistas médicos han lanzado una advertencia urgente sobre la proliferación de la Vibrio vulnificus, una peligrosa bacteria habitualmente conocida como "come carne". Este microorganismo, capaz de destruir tejido humano en cuestión de horas, registra un repunte de infecciones durante las temporadas más cálidas del año.

De acuerdo con estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, cada año se reportan alrededor de 80,000 infecciones por bacterias del género Vibrio. De estas, entre 150 y 200 casos corresponden específicamente a la variante V. vulnificus, la cual presenta un panorama alarmante: uno de cada cinco pacientes infectados muere, en ocasiones apenas uno o dos días después de haber manifestado los primeros síntomas.

Las vías de contagio: mariscos crudos y heridas expuestas

El doctor Wesley Long, director de microbiología diagnóstica en el Hospital Houston Methodist, explicó que esta bacteria habita de manera natural en aguas saladas y salobres (mezcla de agua dulce y marina). Los moluscos como ostras, almejas y mejillones filtran y acumulan la bacteria en sus tejidos, por lo que el consumo de mariscos crudos o mal cocidos representa uno de los principales mecanismos de transmisión digestiva.

Por otro lado, la bacteria puede invadir directamente el torrente sanguíneo a través de la piel. El especialista advirtió que no se requiere una cortada profunda para contraer la infección; cualquier ruptura en la barrera cutánea funciona como vía de entrada, incluyendo:

• Raspones y cortaduras pequeñas.
• Perforaciones (piercings) y tatuajes recientes.
• Granos reventados o picaduras de insectos.

El término "come carne" se deriva de su capacidad para inducir fascitis necrosante. Según el Dr. Long, la bacteria produce factores de virulencia que descomponen velozmente las células y los tejidos, evadiendo la respuesta del sistema inmunológico y obligando, en casos graves, a la amputación de extremidades para salvar la vida del paciente.