Estados Unidos enfrentaba escenarios complejos, dos destacados políticos estadounidenses se reunieron en un debate presidencial de cara a las elecciones de noviembre. Ambos eran mujeres.

La aparición conjunta en el programa de la CBS “Face the Nation” de la decana demócrata Eleanor Roosevelt y la senadora republicana Margaret Chase Smith, el 4 de noviembre de 1956, se considera el primer debate presidencial televisado de la historia.

Roosevelt y Smith actuaron como sustitutas del aspirante demócrata Adlai Stevenson y del presidente republicano Dwight D. Eisenhower respectivamente, cuatro años antes de que John F. Kennedy y Richard M. Nixon celebraran un debate televisado mucho más famoso, el primero entre candidatos presidenciales.

Más de una década después de la muerte de su marido, -el presidente Franklin D. Roosevelt-, Eleanor Roosevelt seguía siendo una figura influyente en el Partido Demócrata y una destacada aliada de Stevenson, el ex gobernador de Illinois que se había presentado contra Eisenhower para la elección presidencial.

La emisión se produjo cuando Gran Bretaña y Francia se preparaban para tomar el control del Canal de Suez tras la invasión israelí de Egipto a finales de octubre. Mientras el fantasma de la guerra ensombrecía Oriente Próximo, las tropas soviéticas entraban en Hungría para aplastar un levantamiento contra el régimen comunista de Budapest, apoyado por el Kremlin.

Desde el principio, Roosevelt dominó el debate. “Cuando había un silencio que llenar”, escribió la biógrafa de Smith, Janann Sherman, “la Sra. Roosevelt lo llenaba”.

Smith y Lewis querían que el debate concluyera con unas declaraciones finales de dos minutos y amenazaron con retirarse de la emisión cuando se les dijo poco antes de la hora de emisión que no había tiempo para resúmenes. La dirección de la cadena accedió y se mantuvieron los discursos finales.

El día de las elecciones, Eisenhower logró un segundo mandato con 457 votos electorales y el 57% del voto popular.

Imagen: Archivos Nacionales y Administración de Registros / Con información de: https://www.infobae.com/wapo/2024/06/27/el-primer-debate-presidencial-televisado-en-estados-unidos-fue-entre-dos-mujeres/